Alla morte di Maria di Borgogna, il suo primogenito Filippo aveva solo 4 anni, per cui la Reggenza fu sostenuta da suo padre Massimiliano d' Absburgo. Dodici anni piu' tardi, Filippo ricevette la porpora imperiale, alla morte di Federico III: il governo dell'Impero necessitava di ogni sua attenzione, e Massimiliano emancipo' allora suo figlio Filippo, facendolo incoronare a Louvain il 19 agosto 1494. Questo breve periodo fu seriamente contrastato dalla guerra contro la Francia.
Nel 1496, ormai maggiorenne, Filippo sposo' la piu' ricca ereditiera d'Europa, l'Infanta Giovanna, figlia di Ferdinando il Cattolico, Re d'Aragona, e di Isabella di Castiglia. Giovanna divento' pazza per la morte del consorte, a Burgos, quando egli si reco' in Spagna, a 28 anni, per venir riconosciuto Re di Castiglia, in seguito al decesso di sua suocera Isabella. Da allora ella fu chiamata Giovanna la Pazza.

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