ABSTRACT
Incuse coins present designs pressed into the surface, i.e. not in relief. Reverses are thus hollow and specular. Nowadays we may classify ancient incuses as deliberately incuse and also the result of minting mistakes (brockage).
Seventh century B.C. coinage of early Lydia and Ionia presented incuse reverses.The reverse was only the impression of the punch used to strike the flan. In early Greek coinage incuse square reverses were frequent, and only from the VIth century onwards, one sees coinage passing to the double relief type. Early production of southern Italy was characterized by incuse reverses.The same type of obverse was struck in incuse on the reverse elevating this technique to the highest numismatical art form .Perhaps this coinage began with Pithagorus, the VIth century philosopher of Kroton teaching the "Theory of Opposites". Incuse staters are the mintage peculiarity of Magna Graecia's Achean colonies, such as: Metapontum, Kroton, Sybaris, Kaulonia, Poseidonia, Tarentum, Rhegion and Zankle.
Brockage is a striking error occuring when coins stuck to a die. If this remained unnoticed and the stuck coin not removed, the following unit received the impression of the stuck coin rather than the die. Brockages are found in all ancient struck coinage but are particularly common in Roman Republican coinage. Thus the Ancients above produced incuse coins as an art and the Romans, by mistake.Today such may occur by mechanical or human error.
RÉSUMÉ
"Monnaies incuses" se dit de monnaies dont une face est frappée en relief et l'autre en creux. Nous connaissons maintenant deux types de ces monnaies anciennes: celles produites de façon intentionnelles et celles qui résultent d'une erreur intervenue lors de la frappe.
Les monnaies frappées en Lydie et en Ionie, au cours du VIIème siècle a.C. se situent parmi les monnaies du premier type: le revers frappé en creux, sous forme d'un carré, résultait de l'impression du poinçon utilisé à cet effet, dont la pointe était grossièrement équarrie. Dans le Grèce antique, la frappe de monnaies incuses avec un carré au revers fut courante et ce n'est qu'au milieu du VIème que l'on vit apparaître les monnaies présentant un double relief, à l'avers et au revers. Les premières productions du Sud de l'Italie furent aussi réalisées avec un revers en creux : la même représentation apparaissant en relief à l'avers était alors reproduite en creux au revers. Cette technique fut élevée à la plus haute forme artistique en numismatique. Il est possible que ce type de production soit le fruit de la philosophie de Pythagore, qui vécut à Kroton au VIème siècle et qui prêchait la théorie des opposés. Ces monnaies incuses furent aussi produite dans les colonies grecques suivantes : Métapontum, Sybaris, Kaulonia, Poseidonia, Tarentum, Reggio et Zankle.
Dans les siècles suivants, on peut observer des monnaies incuses qui résultent d'erreurs intervenues lors de la frappe. Si un flan restait attaché au coin du marteau, les monnaies qui étaient frappées par la suite recevaient l'impression par le flan plutôt que par le coin : ces pièces présentaient alors au revers, en incuse, la même image qu'à l'avers. Ces incuses produites par erreur, appelées "brockages" en anglais, se retrouvent dans tout le monnayage ancien mais souvent et plus particulièrement dans le monnayage de la République Romaine.
Nous pouvons ainsi conclure que les Anciens produisaient les "monnaies incuses" de manière artistique et les Romains par erreur.
De nos jours, ce type de production résulte soit d'erreur mécanique ou humaine.
RIASSUNTO
Per moneta incusa si intende la moneta che presenta un lato impresso in incavo anzichè in rilievo. Spesso l'immagine incusa è la stessa del lato principale, ma impressa in modo speculare e in negativo. Si conoscono due tipi di incusi: quelli voluti per caratteristica dell’emissione e quelli frutto di un errore in fase di battitura.
Tra gli incusi del primo tipo si annoverano le prime monete battute in Lydia e Ionia nel VII° secolo a.C.: il lato incuso era l’impronta in incavo del punzone squadrato che era usato per batterle. Il conio di martello non esisteva ancora; al suo posto si usava una punta piatta grossolanamente quadrata. L’effetto risultante fu quello del quadrato incuso, ovvero una depressione di forma variamente geometrica sul rovescio della moneta. Ben presto tuttavia si passò a coniare monete a doppio rilievo e il quadrato incuso è rimasto una prerogativa della monetazione greca più arcaica.
In Magna Grecia verso la metà del VI° secolo avvenne la produzione di stateri incusi per caratteristica dell’emissione. Queste singolari monete, che avevano l’aspetto di monete prodotte a sbalzo, sul rovescio presentavano un’ immagine molto simile a quella del diritto, ma in incuso, coniata con un conio apposito inciso in rilievo. Si dice che questa monetazione abbia avuto spunto dalla filosofia di Pitagora, che visse a Crotone nella seconda metà del VI° secolo e che predicò la teoria “degli opposti”. Assieme a Crotone anche Metaponto, Sibari, Caulonia, Poseidonia, Taranto, Reggio e Zancle produssero stateri incusi.
Nei secoli seguenti osserviamo monete incuse quali conseguenza di un particolare errore in fase di battitura della moneta. Se un tondello rimaneva attaccato al conio di martello, le monete successivamente battute presentavano sul rovescio la stessa immagine del diritto, speculare ed in incuso. Gli incusi occasionali (brockage, in letteratura anglosassone) sono particolarmente frequenti nella monetazione romana repubblicana.
Nelle monete moderne gli incusi sono avvenuti esclusivamente per errori meccanici o per distrazione umana.
Gli Autori desiderano ringraziare gli amici Andrée Tougas e Marc Pelletier per la revisione in lingua madre degli abstracts, e Novella Vismara per la lettura critica del manoscritto.
