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TRACT
Appearing around 500 B.C. the origin of the triskelis remains unknown .
It is one of the most ancient symbols known to man and its form represents three legs running possibly signifying speed. If endowed with the head of the Gorgon in its centre, this may indicate a Mediterranean origin, otherwise the triskelis could be regarded as representing Eastern religious derivations.
Engraved on shields and helmets the triskelis was worn in combat by warriors to identify themselves to each other. It is also found on tombs and art works such as vases.
The symbol distinguishes various ancient civilizations : Persians, Lycians
Greeks, Syracusians and Celts to name but a few. They left us innumerable
examples.
By Roman times the Sicilian triskelis was debased into a decadent form
in having a central Medusa or Gorgon's head with three legs attached.
Until then the triskelis remained Sicily's emblem where it was called "Trinacria" or
"Triquetra."
Until their defeat by Rome circa 27 B.C. certain Celts has applied the triskelis
symbol to coins and elsewhere. The Scandinavian Vikings who stylised it,
attributed the qualities of the symbol to their principal gods, Odin and Frey. Today the symbol is current one on the Isle of Man. Later, around 1200 A.D. it became a heraldic symbol for various Lords. Pope Urban ( 1623-1644 ) forbade its use in representing the Holy Trinity.
The first known triskelis coins appear around 500 B.C. in Mesopotamia
and Lycia. As a symbol their presence becomes very definite in Greece, particularly
Corinth, and later in Syracuse under Agathocles ( 361-289 BC). Syracusian silver tetradrachmas and gold litres reached a high quality never surpassed as will be noted by the reader from the examples given in this site.
RÉUMÉ
L'origine de la triskèle est encore inconnue. Elle est apparue vers 500 a.C.
et elle est un des symboles les plus anciens, connus par les hommes. Cette
figure monstrueuse, formée par trois jambes, devrait représenter la course
en terme de vélocité. Dans le centre, on y voit une figure, souvent la
Gorgone, ce qui laisserait croire à son origine méditerranéenne. Il est fort
probable que le symbole dérive de figures religieuses de l'Orient, qui representeraient le Dieu Baal, sous forme des trois saisons ou de la lune. Gravée
sur les boucliers ou sur les casques, la triskèle était utilisée pour
distinguer les guerriers d'une même race ou d'une catégorie particulière. Ce
symbole a été aussi retrouvé sur les tombes, comme signe d'importance des
personnes décédées. Naturellement, on le retrouve fréquemment sur les objets
travaillés, comme les vases.
Ce signe est distinctifs de nombreux peuples :
en effet, les Persans, Lyciens, Grecs, Syracusains et Celtes nous ont laissé
de nombreux témoignages. Bien au contraire, du temps des Romains, on
constate une chute de l'utilisation de la triskèle. Une exception
toutefois, la Sicile, où la symbolique de la Méduse, placée dans le centre,
devint une figure fixe où les trois jambes devinrent le symbole triangulaire
de l'île, formée ainsi par trois sommets. Aujourd'hui encore, elle est le
symbole de la Sicile ( Trinacrie, Triquêtre ).
La triskèle fut aussi utilisée par les Celtes, jusqu'au jour de leur défaite
par les Romains ( 27 a.C. ), mais aussi par d'autres peuples du Nord, comme
les Vikings, qui stylisèrent le symbole attribué à leur Dieu Frey et à Odino
On a aussi retrouvé la triskèle dans l'île du Man et plus tard, vers 1200
après C., elle fut le symbole de beaucoup de Seigneurs car elle figura sur
leurs armoiries. D'autre part, sa représentation fut interdite par l'Église
sous le pape Urbain VIII ( 1623-1644 ), à cause d'une trop grande similitude
avec la Sainte Trinité.
Les premières monnaies avec la triskèle ont été rencontrées, vers l'an 500 a
C., dans l'Empire Perse et dans la Lycie, mais sa présence devint de plus en
plus importante, passant par la Grèce ( surtout la Corinthe ) et introduites
à Syracuse sous Agathocle ( 361-289 a.C. ). Ici, les monnaies avec la
triskèle, surtout les tetradrachmes en argent mais aussi les litres en or,
atteignirent un style de très grande qualité qui ne fut jamais surpassé. Le
tableau, dans le texte, nous en donne une éloquente démonstration.
ZUAMMENFASSUNG
Die Entstehung des Triskelis die schon in dem 5. Jahrhundert als eines der aeltesten Symbole der Menscheheit erschienen ist heute noch unbekannt. Es handelt sich um eine dreibeinige Monster aehnliche Gestalt, die das Laufen im Sinne der Geschwindigkeit darstellen soll. In der Mitte ist eine Figur dargestellt, oft die Gorgona, welche die Herkunft aus dem Mittelmeer andeuten koennte. Die Figur koennte aber auch eine religioese Darstellung aus dem Orient sein, die den Gott Baal, in der Form von Jahreszeiten oder dem Mond darstellt. Eingepraegt auf Schieldern und Helmen, sollte der Triskelis dazu dienen die Krieger des gleichen Stammes oder einer bestimmten Kategorie zu kennzeichnen. Dieses Zeichen wurde auch auf Graebern, als Symbol des Ranges gefunden. Natuerlich findet es man auch auf verarbeiteten Gegenstaenden, hauptsaechlich auf Vasen.
Dieses Zeichen ist ein Merkmal vielzaehliger Voelker: Paerser, Lici, Griechen, Syrakusaner, Kelten die uns zahlreiche Zeugnisse hinterlassen haben. In der Roemerzeit verlor die Triskelis ihre Wichtigkeit. Nur in Sizilien, wurde das Symbol der Meduse, in der Mitte der Triskelis,eine staendige Figur. Die drei Beine wurden das Symbol des Dreieckes der Insel, die eben aus drei Spitzen bebildet ist. Noch heute ist der Triskelis das Symbol von Sizilien (Trinacria oder Triquetra).
Der Triskelis wurde auch von den Kelten bis zu deren Niederlage durch die Roemer benutzt (27 a.C.). Auch anderen Voelker des Nordens wie die Vikinger benutzen das Zeichen des Triskelis ist sogar auf der Insel Mangefunden worden. Im 12. Jahrhundert wurde er zum Symbol vieler Herrschaften, die ihn auf Ihren Wappen darstellten. Die Darstellung des Triskelis wurde hingegenvon der Kirche, Papst Urban VIII° (1623-1644) wegen ihrer Aehnlichkeit zu der heiligen Dreiheit, verboten
Die erste Muenzen mit dem Triskelis findet man schon 500 v.C. im persischem Kaiserreich und in Lycia. Seine Verbreitung wurde allmaehlich wichtiger, zuerst in Griechenland, haupsaechlich in Korinth, bis nach Syracus unter Agatocle (361-289 a.C.). Hier erreichen die Muenzen mit Triskelis, hauptsaechlich die Tetradrakmen aus Silber, aber auch die litra aus Gold, einen Stil hoechster Qualitaet, der niemals mehr uebertroffen wird. Die Tafel im Text zeigt dies ausfuehrlich.
RIASUNTO
E' ancora sconosciuta l'origine della triscele, che è apparsa fin dal 500 a.C. ed è uno dei simboli più antichi conosciuti dall'uomo. Si tratta di una figura mostruosa formata da tre gambe che dovrebbero rappresentare la corsa nel senso della velocità. Al centro vi è rappresentata una figura, spesso la Gorgona, che dimostrerebbe una provenienza mediterranea. E' assai probabile che questo simbolo derivi da figure religiose dell'Oriente, che rappresenterebbero il Dio Baal sotto forma di 3 stagioni o della luna. Incisa sugli scudi o sugli elmi, la triscele serviva per distinguere i guerrieri della stessa stirpe o di una particolare categoria. Questo simbolo è stato trovato anche sulle tombe come segno di importanza. Non manca naturalmente sugli oggetti lavorati, soprattutto vasi.
Questo segno è distintivo di numerosi popoli: Persiani, Lici, Greci, Siracusani, Celti che ci hanno lasciato numerose testimonianze. Al tempo dei Romani invece la triscele andò in decadenza, tranne in Sicilia, dove la simbologia della Medusa posta nel centro divenne una figura fissa e dove le tre gambe divennero il simbolo triangolare dell' Isola, formata appunto da tre vertici. Ancora oggi essa è il simbolo della Sicilia (Trinacria, Triquetra).
La triscele fu utilizzata anche dai Celti, presente fino alla loro disfatta ad opera dei Romani (27 a.C.), ma anche da altri popoli nordici quali i Vichinghi che ne stilizzarono il simbolo attribuito al loro dio Sole Frey ed anche ad Odino. La triscele è stata ritrovata fino nell'Isola di Man e più tardi, a partire dal 1200, fu simbolo di molte signorie che la misero nel loro stemma. La sua rappresentazione fu invece proibita dalla Chiesa (Papa Urbano VIII° 1623-1644) in quanto troppo somigliante alla Santa Trinità.
Le prime monete con la triscele sono state trovate fin dal 500 a.C. nell'impero persiano e nella Licia, ma la loro presenza si fece via via più importante passando attraverso la Grecia (soprattutto Corinto), e sbarcando a Siracusa sotto Agatocle (361-289 a.C.). Qui le monete con la triscele, soprattutto le tetradracme d'argento, ma anche le litre d'oro, raggiunsero stili di elevatissima qualità, mai più superate. La tabella nel testo ne da' ampio riscontro.
Gli Autori desiderano ringraziare gli amici che gentilmente si sono prestati alle numerose correzioni del testo ed alle traduzioni dei riassunti: Martina Merler, John Matossian,
Marc Pelletier, Carlo Savelli. Patrick Guyou per la sua "pagina nera". Si ringrazia anche coloro che hanno contribuito alla compilazione, al riconoscimento delle monete e ne hanno fornito le immagini dalla loro collezione privata.
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